LEGENDE
Au xviiie siècle, le « cocking spaniel » est sélectionné en Angleterre pour chasser la bécasse, ce qui est à l'origine du terme cocker (bécasse se traduisant « Woodcock » en anglais). Le terme de cocker-spaniel apparaît dans les années 1850 et la race est standardisée et reconnue en 1892 par le The Kennel Club. L'introduction de la race en France est attribuée à Paul Gaillard ; dès 1898, le Spaniel Club Français est fondé, il s'agit du plus vieux club de race en France. Le standard est fixé en 19012.
Très populaire dans les années 1970, le cocker a été victime de cet engouement, certains éleveurs recherchant plus la rentabilité que la sauvegarde de la race encouragèrent les unions consanguines. De plus, les chiots qui étaient séparés de leur mère dès l'âge de quatre semaines, furent dans l'impossibilité de traverser les phases d'imprégnation et de socialisation, si importantes pour leur future vie sociale. Des animaux malades tant sur le plan physique que sur le plan psychique, inondèrent le marché. Certains sujets se révélèrent rapidement agressifs. Les chiens à robes golden (ou rouge) furent particulièrement frappées par cette mode. Même si le marché s'est assaini depuis quelques années, permettant au cocker de retrouver toutes les qualités originelles de sa race séduisant un nouveau public, de nombreux éleveurs estiment cependant qu'il est encore prématuré de relancer l'élevage du « rouge », les lignées subsistantes étant encore porteuses de tares héréditaires et sujettes à des problèmes d'agressivité.